El mandala, imagen artística y espiritual
Los mandalas se encuentran entre los más conocidos iconos budistas
del mundo y constituyen tesoros artísticos de esa centenaria tradición. Son,
simultáneamente, ejemplo de expresión artística y medio de espiritualidad de la
comunidad budista. El estilo y significado específico de cada mandala se
explica según la época y la comunidad que lo realiza. Pero todos tienen algo en
común: muestran un orden circular con un centro definido. Como iconos sagrados
del budismo, pretenden recordar al espectador de la santidad del Universo y del
potencial espiritual del ser humano.
Mandala es una palabra proveniente del sánscrito que define
cualquier círculo u objeto con forma discoide, como el Sol o la Luna. En el
discurso religioso de la India, el término mandala
se refiere a un área espiritual o sagrada, a un círculo, a un
diagrama concéntrico o a un grupo de objetos —formas divinas y humanas,
terrenales o cósmicas, ideas y símbolos— organizados en un patrón reunido
alrededor de un punto central.
En el mundo tibetano, los mandalas se usan para decorar y
santificar templos y hogares; en ritos de iniciación para monjes y gobernantes;
y como el foco de visualización del clero y de adoración por los feligreses,
así como para fines funerarios, acompañando al cuerpo del difunto durante la
cremación.
Los mandalas pueden presentarse en una variedad de materiales a
través de diversas técnicas artísticas. Pueden elaborarse con piedras
semipreciosas trituradas, pétalos de flores, arroz, piedra pulverizada (mármol,
etcétera), papel, textil, hilo, mantequilla y arena pintada. La tradición
establece las formas, tamaños y colores de este arte. Los más conocidos por el
mundo occidental son los mandalas coloridas del Tibet y los mandalas de arena,
elaboradas por monjes tibetanos. La construcción de un mandala de este tipo
lleva varios días y una vez terminada se destruye, para demostrar la
impermanencia de la vida.
Como el budismo viajó de la India a otras partes de Asia, la
tradición de mandalas también llegó a Asia central, China, Corea, Japón y el
sudeste asiático, hasta Indonesia. Pero el arte de los mandalas floreció
especialmente en la rica atmósfera espiritual del Tibet. De ahí que la mayor
cantidad y variedad de mandalas los encontremos en la tradición religiosa
tibetana.
El sofisticado arte de los mandalas
La arquitectura divina que muestran los mandalas tiene relación
directa con la arquitectura terrenal de la tradición budista. En la antigua
India los edificios religiosos están estructurados como hogares terrenales para
deidades y como bases desde las cuales pueden generar entendimiento espiritual
para guiar y enseñar a otros. Versiones en miniatura de templos, stupas y otros edificios
funcionan como recordatorio de los lugares sagrados y como símbolos de la
presencia de lo divino y la luz espiritual en el mundo de los humanos.
Las imágenes de los mandalas muestran mansiones divinas que
contienen deidades (budas), rodeadas por jardines, montañas, lagos, árboles, y
seres divinos, legendarios o históricos. Las fronteras de este universo están
selladas contra toda influencia negativa por anillos de fuego. Estos mandalas
de arquitecturas palaciegas generalmente consisten de un círculo interno que
contiene a la (o las) deidad(es) principal(es), contenida(s) en un palacio
cuadrado de varios niveles, con aperturas a los cuatro puntos cardinales. El
palacio se sitúa en un círculo y fuera de éste pueden encontrarse figuras
adicionales. Todas las deidades budistas están reunidas en clanes encabezados
por cinco budas. Cada clan ejemplifica un tipo de sabiduría y está asociado con
un cierto tipo de personalidad, con un ritual específico, con un color y se le
asocia a uno de los cuatro puntos cardinales o el cenit . Cada objeto del palacio tiene un significado,
representa algún aspecto de la sabiduría o recuerda al que medita de un
principio que lo guía. Cada tipo de mandala enseña una lección distinta.
Cada figura en un mandala tiene varios propósitos: funcionan como
una deidad específica, como una manifestación del poder de una deidad central,
como un foco de visualización y meditación o como la expresión plástica del
camino de progreso espiritual. Cada una juega varios papeles distintos durante
los ritos y visualizaciones que presume un diálogo entre la deidad que se
encuentra en el corazón del mandala (y en sus componentes) y el practicante que
se mueve, metafóricamente, desde fuera del mandala hacia su centro. En este
viaje, encuentra que cada partícula del mandala forma parte de un todo, como
sucede con el Universo.
La complicada imaginería de los mandalas se explica en textos
antiguos (como el Sadhanamala
o el Nispannayogavali
), que contienen capítulos enteros dedicados a detallar distintos
tipos de mandalas y su simbolismo. También describen los beneficios mundanos y
espirituales que se obtienen al crear, mirar, rezar o meditar con un mandala.
Mandala, espacio sagrado
Mandala es un sinónimo de espacio
sagrado. La relación estrecha entre espacio y sacralidad que caracteriza a los
mandalas existe en todas las culturas de la historia de la humanidad: puede
referirse a una cueva, montaña, gruta o isla o bien a un templo. La
peculiaridad de los mandalas es que pertenecen a la tradición cultural del budismo y
que tanto sus diseños como la filosofía que las sustenta implican un patrón
circular.
En el uso budista, el mandala representa pictóricamente el modelo
de un universo perfecto. Para esa tradición de pensamiento, es un símbolo de la
iluminación conseguida
a través la liberación última y la armonía suprema, pero también a través de
una individualidad completamente integrada con su propio ambiente natural y
social.
Mandala y meditación
En términos religiosos, el mandala representa el área sagrada
dentro de la que pueden surgir experiencias espirituales. La experiencia de
realizar un viaje espiritual en un lugar sagrado forma parte de una de las
principales concepciones religiosas del budismo. Así el mandala es un símbolo
de crecimiento espiritual cuyo punto central es la mente. La relación que se
establece a través de la contemplación de la geometría del mandala incita a un
estado de meditación que ayuda a explorar los rincones de la psique. Las
mandales se describen como diagramas del cosmos en un sentido externo y en un
sentido interno como guías hacia prácticas de meditación.
En los escritos sagrados del Tibet se dice que durante la
meditación uno debe contemplarse a sí mismo y a todas las cosas como un mandala
sagrado. La persona que está meditando tiene que situarse en el centro del
mandala pensando que es como el buda y que se relaciona integralmente con el
intrincado diseño del Universo. Se puede ver a estas imágenes como un diagrama
cósmico que nos recuerda nuestra relación con el infinito, que el mundo se
extiende más allá de nuestros cuerpos y mentes. Las cuatro puertas que rodean
el mandala significan la habilidad de la espiritualidad para desplegarse desde
el sitio sagrado hacia otros tiempos y espacios. Los mandalas simbolizan
realidades materiales e inmateriales en todos los aspectos de la vida: los
círculos celestiales que llamamos Tierra, Sol y Luna, así como círculos de
amigos, familia y comunidad.
Fuentes:
- Denise Patry Leidy y Robert A.F. Thurman: Mandala The Architecture of
Enlightenment. Nueva York,
- Lama Angarika
Govinda: Mandala,
México, Fundación Tres Joyas / Grupo Editorial Pax,1999.
- http://www.mandalaproject.org/
- http://www.graphics.cornell.edu/online/mandala/
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